Playoff dunque, per la 3^ volta negli ultimi 4 anni, mettendo in conto che la stagione 2019-20, la prima in B, fu interrotta per Covid a inizio marzo con Sant’Antimo quinta in classifica. La Geko li ha conquistati all’ultima giornata chiudendo all’ottavo posto nel Girone A con un bilancio di 18 vinte e 16 perse, e quindi affronterà al primo turno la testa di serie #1 del Girone B, la Liofilchem Roseto, squadra che ambisce al salto di categoria e che ha mandato in archivio una regular season da 50 punti (25-9). Si giocherà al meglio delle 5 partite, le prime due si giocheranno al PalaMaggetti (domenica e martedì), la terza e l’eventuale quarta al PalaPuca (venerdì e domenica), e per la “bella”, se dovesse servire, si tornerà in Abruzzo mercoledì 15.

 
Roseto – La Liofilchem è esattamente dove voleva essere a questo punto della stagione: ha difeso il suo primato dagli assalti di Ruvo e Jesi e ora potrà giocarsi l’obiettivo promozione con il fattore campo a favore; chiunque vorrà eliminare gli abruzzesi dai giochi dovrà passare al PalaMaggetti, uno dei campi più caldi e prestigiosi della categoria. Una categoria che ai rosetani sta stretta, ed è per questo che dopo aver perso due finali negli ultimi 3 anni, il club adriatico ha alzato la mira allestendo una vera e propria corazzata e affidandola a coach Franco Gramenzi, 9 promozioni in carriera di cui 8 conquistate in cadetteria. Una stella in panchina, un’altra in campo, e parliamo del play-guardia greco Vangelis Mantzaris, 2 Eurolega in bacheca e un curriculum impressionante (Olympiakos, Paok, Kazan, Peristeri) maturato in giro per l’Europa. E’ lui, con 9.5 punti (42% da 3), 5.7 rimbalzi e 5.8 assist, il leader di una Liofilchem che manda “solo” due giocatori in doppia cifra di media (13.9 con il 70% dal campo per il pivot Dimitri Klyuchnyk, 12.3 per l’esterno Santiangeli) ma che ne ha poi altri 5 (greco escluso) che vanno dai 7.5 del lungo Tamani agli 8.9 della guardia Durante (per lui anche 3.2 assist). Hanno infatti un impatto importante sia i duttili Guaiana (8.7) e Donadoni (7.8), sia l’ala bidimensionale Petracca (8.1). Rotazioni lunghe e tante soluzioni tattiche dunque per Gramenzi che può alternare quintetti grossi e strutturati ad assetti più leggeri e dinamici.

 
Qui Geko –  Due settimane per ricaricare le batterie e recuperare qualche acciacco dopo l’impegnativo rush finale in regular season. Due settimane per prepararsi al gran ballo dei playoff a cui Sant’Antimo si presenta con testa leggera e con tanta voglia di stupire e divertirsi. “La squadra ha lavorato bene in questi giorni – ha detto coach Marco Gandini - lo spirito è alto e c’è voglia di andare a Roseto e competere con una delle squadre più forti del torneo”. E già, per la Geko sarà sicuramente una serie difficile ma l’obiettivo è allungarla il più possibile mettendo in campo tutte le energie rimaste. Anche quelle di Michalis Kamperidis, che è fuori da oltre un mese per un problema alla fascia addominale ma che stringerà i denti per aiutare i suoi compagni in questo playoff.  “La squadra è entrata in modalità playoff, stiamo lavorando tutti insieme per preparare al meglio questa serie. Una serie difficile, contro un’avversaria che ha la promozione come obiettivo dichiarato e che ha chiuso al primo posto nel suo girone. Hanno un roster importante, un ottimo coach e il mio amico Mantzaris con cui ho giocato al Paok e che ha una carriera che non ha bisogno di presentazioni. Sappiamo che sarà una sfida lunga e complessa da approcciare con forza e concentrazione sin dalla prima gara a Roseto. La chiave sarà tener duro e reagire insieme ad ogni momento di difficoltà, dobbiamo essere continui e intensi per tutta la durata della serie”.

La squadra partirà per Roseto sabato pomeriggio dopo aver sostenuto il suo allenamento al PalaPuca.

 
L’Appuntamento – Gara-1 si gioca al PalaMaggetti di Roseto domenica alle 19. Arbitreranno i Signori Michele Biondi di Trento e Mattia De Rico di Venezia. La gara sarà trasmessa in live streaming per gli abbonati su LNP Pass.

La SERIE – Gara-1 domenica 5 maggio ore 19 (PalaMaggetti); Gara-2 martedì 7 maggio ore 20:45 (PalaMaggetti); Gara-3 venerdì 10 maggio ore 20:30 (PalaPuca); Ev. Gara-4 domenica 12 maggio ore 19 (PalaPuca); Ev. Gara-5 mercoledì 15 maggio ore 20:45 (PalaMaggetti)